SARA PALLAY KILLA - INTI RAYMI TIEMPO DEL INICIO DE LA COSECHA DE MAÍZ ( Junio )

Desde mediados de mayo y durante todo el mes de junio se realizan las cosechas de fréjol y el inicio de la recolección del maíz en las chakras.

Luego de estas cosechas festejamos el HATUN PUNCHA o EL GRAN DIA, conocido también como INTI RAYMI, la semana mayor de los pueblos andinos del Norte del Ecuador, aunque se puede decir que todo el mes de junio y parte de julio es de cosechas y por lo tanto de alegría. Pero desde el 21 de junio la celebración se torna general con ceremonias ancestrales, misas cristianas, gastronomía ceremonial, bailes comunitarios, baños y peleas rituales, además otros hechos culturales que sobrepasan a la simple definición del concepto de las fiestas del sol por las cosechas obtenidas durante el año, dando una connotación religiosa sin precedentes de un pueblo que ha sabido sobrevivir culturalmente en la imposición cultural, social, política y económica valiéndose únicamente de la práctica de los valores ancestrales de sus abuelos.

URKU WAKCHA KARAY PACHA TIEMPO DE LA OFRENDA RITUAL DE ALTURAS ( Julio )

Este ritual es celebrado en algunas comunidades, especialmente en la comunidad de Kotama del cantón Otavalo, en el segundo lunes del mes de julio. Es una ceremonia ancestral que por medio de gritos de los niños, busca generar la armonía entre el hombre, las divinidades, la madre naturaleza y los espíritus de los muertos en agradecimiento por las cosechas y para producir lluvia en los campos con el propósito de iniciar el nuevo ciclo de siembras.

Con mucha anticipación el Fundador o la Fundadora de la comunidad que es la persona custodio de algún santo Católico, que en el caso de Kotama es la imagen de San Andrés, recorre de casa en casa por las comunidades de Kotama, La Bolsa, Tunas y Wanansik invitando al ritual que siempre se la efectúa un día lunes por ser el día dedicado a las divinidades del cielo. El día señalado todas las comunidades acuden a la cima de la loma de Kotama cargados las mejores comidas y sus niños. Las comidas para intercambiarse recíprocamente y los niños para que griten al cielo implorando agua.

La ceremonia es oficiada por el tayta maestro (oficiante originario) quien preside el ritual de petición de agua a las divinidades para la continuación del nuevo ciclo agrícola.

Luego de este ritual, sabemos que lloverá, muchas veces algunos minutos después de la ceremonia, y en otros casos a más tardar, después de los 15 días.

ALLPA SAMAY PACHA MES DEL DESCANZO DE LA TIERRA ( Agosto )

Agosto es el tiempo del descanso de la madre tierra porque se realiza menos actividad agrícola, pero, al mismo tiempo se realiza otras actividades ganaderas como la sogueda del ganado, entendiéndose por ganado al vacuno, al ovejuno y al porcino que consiste en amarrar los animales en los rastrojos de la sementera con los siguientes fines:

· Para que el ganado elimine las malezas, alimentándose con las hierbas.
· Para que abone el suelo, y
· Para que suavice el suelo.

Esta actividad se realiza desde muy temprano, cambiándoles de lugar al medio día para que los ganados se alimenten bien. Al mismo tiempo abonamos el suelo esparciendo estiércol de animales, para asegurarnos de la fertilidad de la madre tierra.

De esta manera cerramos el círculo anual del maíz, preparándonos para el inicio de un nuevo ciclo, una nueva vida, un nuevo tiempo......

ALLPA YAPUY PACHA TIEMPO DEL INICIO DE LA PREPARACION DE LA TIERRA (Septiembre)

Luego del período de descanso de la madre tierra que dura aproximadamente todo el mes de agosto, en septiembre iniciamos los primeros trabajos del suelo con miras a la siembra del maíz.

Nuestros mayores nos cuentan que hasta hace pocos años atrás, antes de iniciar el trabajo de la tierra era obligación realizar ofrendas o "pagos" a la tierra que consistía en compartir con el ayllu y la Pacha-mama comiendo y enterrando en el suelo un "mediano" (comida ritual), para que "ella" sea más fecunda y produzca buenas cosechas. En nuestros días aunque ya no realizamos ceremonias especiales, antes de iniciar a trabajar la madre tierra, regamos en el suelo la chicha y rezamos algunas oraciones, (ver octubre).

Las ceremonias y las oraciones, si bien es cierto que no las practicamos al momento de las siembras, las realizamos en la intimidad personal y familiar como un reencuentro y diálogo personal entre la madre tierra y el runa.

En lo que concierne al aspecto astronómico, en la antigüedad se realizaban grandes fiestas por el inicio del nuevo ciclo agrícola del maíz, en las cuales se preparaban con gran solemnidad el Yamur tuktuy- la chicha del yamor (bebida preparada con 7 variedades de maíz), que en el caso de las ciudades de Otavalo y Cotacachi, desde hace unos cincuenta años, aproximadamente, han sido apropiadas por las autoridades, valorizando solamente la "bebida oficial" y perdiendo el simbolismo religioso de la fiesta. Esta festividad coincide con el equinoccio solar que ocurre cada 22 de septiembre.

TARPUY KALLARI PACHA TIEMPO DE LAS SIEMBRAS ( Octubre )

Una vez culminado el ciclo de la preparación del suelo, continúa la fase de las primeras siembras, que en Kotama comenzamos desde el 4 de octubre, día dedicado a San Francisco de Asís en el calendario occidental-católico. Este santo es considerado protector de la agricultura, que ayuda y bendice los sembríos. Es el momento propicio para poner en práctica la chakrana o los conocimientos tecnológicos que nuestros mayores nos han dejado para hacer buena chakra.

Junto a dos, tres o cuatro granos de maíz, como señalamos al inicio, sembramos el fréjol de enredadera y el fréjol rastrero, esto responde a una tecnología de agricultura asociada. En Kotama cultivamos el maíz desde inicios de octubre hasta mediados del mes de diciembre.